A sinalização de emergência tem como finalidade reduzir o risco de ocorrência de incêndio, alertando para os riscos existentes e garantir que sejam adotadas ações adequadas à situação de risco, que orientem as ações de combate e facilitem a localização dos equipamentos e das rotas de saída para abandono seguro da edificação em caso de incêndio. Um local bem sinalizado salva vidas de ocorrencias como incendios, falta de energia e outros.
Um sistema de sinalização de segurança contra incêndio (e outros acidentes) deve assegurar, de uma maneira coerente, contínua e suficiente, a indicação aos ocupantes, sejam público ou não, e às equipamentos de intervenção, sejam internas ou externas, de como evacuar em segurança um edifício ou recinto, ou nele intervirem, em complementaridade aos outros meios passivos e activos de protecção contra incêndio.
As placas de sinalização, em segurança contra incêndio, são caracterizadas pela sua forma, cores de segurança, de fundo e do pictograma, conforme se apresenta resumidamente a seguir:
Sinais de proibição: formato circular, cor de segurança vermelha;
Sinais de obrigação: formato circular, cor de segurança azul;
Sinais de perigo: formato triangular, cor de segurança amarela;
Sinais de equipamentos de combate a incêndio: formato rectangular (ou quadrado), cor de segurança vermelha;
A sinalização de emergência utilizada para informar e guiar os ocupantes do edifício, relativamente a questões associadas aos incêndios, assume dois objetivos:
reduzir a probabilidade de ocorrência de incêndio;
indicar as ações apropriadas em caso de incêndio.
O primeiro objetivo tem caráter preventivo e assume as funções de:
alertar para os riscos potenciais;
requerer ações que contribuam para a segurança contra incêndio;
proibir ações capazes de afetar a segurança contra incêndio.
O segundo objetivo tem caráter de proteção, e assume as funções de:
indicar a localização dos equipamentos de combate;
orientar as ações as de combate;
indicar as rotas de fuga e os caminhos a serem seguidos.
sinalização de emergência deve ser dividida de acordo com suas funções em seis categorias:
sinalização de alerta, cuja função é alertar para áreas e materiais com potencial de risco;
sinalização de comando, cuja função é requerer ações que condições adequadas para a utilização das rotas de fuga;
sinalização de proibição, cuja função é proibir ações capazes de conduzir ao início do incêndio;
sinalização de condições de orientação e salvamento, cuja função é indicar as rotas de saída e ações necessárias para o seu acesso;
sinalização dos equipamentos de combate, cuja função é indicar a localização e os tipos dos equipamentos de combate.